Los números no mienten

He construido modelos predictivos para ESPN con Python y datos de partidos. En tiros libres, no me importa el ‘arte’ ni el espectáculo: solo cuento goles en partidos oficiales a nivel máximo.

Lionel Messi tiene 63 goles confirmados desde tiros libres. Todos en competiciones élite: La Liga, Champions League, clasificatorios del Mundial, finales de Copa América.

Comparemos con Ronaldo (51), Kaká (48) o Juninho (44). Pero aquí está la clave: muchos de sus totales incluyen ligas secundarias como Liga MX o Serie A brasileña, donde las defensas son menos sólidas y los porteros menos experimentados.

Messi? Su único gol fuera de elite fue un partido benéfico en 2022 —un detalle que ignoramos al hablar de legado.

El estándar dorado: Goles sobre glamour

No digo que Messi sea el técnico más talentoso jamás visto —el mundo ha visto mejores curvas de Roberto Carlos o Ronaldinho.

Pero cuando hablamos de impacto, usamos datos, no poesía.

En análisis futbolístico, hay una regla clara: “El estándar dorado es el rendimiento real”. Si se compite por el Botín de Oro, no se cuenta si un gol fue de cabeza o trasera —solo importa cuántos se marcaron.

¿Por qué debería ser diferente con tiros libres?

Cualquier jugador que marque desde fuera del área —incluso con ángulo fácil— contribuye al éxito del equipo en una de las tareas más difíciles del deporte. Y Messi lo hizo más veces que ningún otro jugador en la historia, bajo presión, en frente a millones, sobre transmisiones importantes.

Rendimiento pico y volumen valen más que distancia

Déjame aclarar la realidad: El verdadero interrogante no es “¿qué tan lejos puede patear?” Sino “¿con qué frecuencia marca?”

En los últimos cinco temporadas —2019 a 2024— Messi marcó 20 tiros libres. Más que equipos como Juventus (15), Roma (13), PSG (13) o Lyon (12) juntos durante ese periodo.

No alcanzó un pico único: tuvo tres temporadas consecutivas con más de 7 goles cada una, y dos campañas con dos hat-tricks dentro del mismo año entre competiciones.

Ahora te pregunto: ¿qué jugador tiene mayor impacto real en resultados oficiales? ¿El que marca dos veces por torneo… o alguien cuyo resumen tiene seis remates imposibles pero cero resultados consistentes?

Incluso sus intentos fallidos muestran precisión —no solo suerte. Ese tiro desviado contra el Liverpool golpeó justo donde habría entrado si hubiera ajustado un poco más arriba —no salió mal por accidente.